恭王府位于什刹海北岸，是世界上最大的四合院。据史书上记载，恭亲王奕，道光帝六子。他是咸丰、同治、光绪三朝重臣，洋务运动的首领，是晚清新式外交的开拓者。奕终年66岁，谥“果敏”，其子载澄袭爵恭亲王。
恭王府如此名气之大却并不因为有此恭亲王爷，而是它的第一个主人：和绅。正因为历任主人的显赫，著名学者侯仁之先生称之为“一座恭王府，半部清代史”。
和绅在建府之初，为府邸的布局与架构煞费苦心。因蝙蝠是满人的吉祥物，又与“福”字同音，全府蝙蝠形的排设与装饰随处可见。位于府中滴翠岩下的秘云洞内的福字碑，为康熙皇帝的御笔。康熙于书法造诣颇深，其字苍劲有力、颇具气势，但很少题字，传世更少。所以此“福”字本是康熙为孝庄太皇太后所题，构思巧妙，可分解为多田多子多才多寿，极其珍贵，堪称天下第一“福”。和绅绞尽脑汁，从宫中取得此字，藏在洞中。因其位置与皇官中轴线同纬度，即使是在他被抄家处死之时，嘉庆皇帝也不敢挖洞取回。
和绅是当时的世界首富，家产相当于当时大清几年的国库收入，也是历史上有名的贪官。连死后都要保住福字碑的贪官，不禁让人惊叹他的智慧，但机关算尽，还是误了性命。
