每到一月冰雪销尽，二月春来，先是一番春风春雨洗净粉尘，天地为之一新，迎春花便吹响序曲，桃花杏花紧锣密鼓，李花梨花夹道相迎，玉兰花前簇后拥，浓烈烈一片浓墨重彩，热闹闹一阵欢喜喧腾，不为别的，只为迎来一位花中仙子----牡丹。
牡丹生性耐寒，经冰封雪盖生机不减，栏杆以为非此坚忍难成花中魁首；百花开尽始吐芳，大度从容，非此也难有王者气象。于是，只要这边牡丹一打蕾，那边百花全都闭了嘴，睁了眼，屏气凝神，只待花开。
于是牡丹就开了，她一开就开得轰轰烈烈，她一开就开得色艳香浓，她一开就开得举世无双，她一开就开得倾国倾城，你看她不顾不盼，自爱自重，风姿卓绝，落落沉静，国色天香，富贵雍荣，不要说其色其香，也休夸其神其形，但就那一番气度，若个花不自惭形秽，若个花敢与之争锋？
还是皮日休说得豪放：落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。意夸天下无双艳，独立人间第一香；而刘禹锡对牡丹的钟爱丝毫不让皮氏：庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城；王维在牡丹将谢时节，则哀婉得很：绿艳闲且静，红衣浅复深。花心愁欲断，春色岂知心。
由此，古之文人骚客对牡丹之爱，可见一斑。
牡丹是历史名花，著称于洛阳。而牡丹之爱，则起于隋炀。从隋炀帝到武则天，从白居易到薄松龄，牡丹以她的天姿国色倍受垂青，褒扬难匹，歌赋无数，于是理所当然地，牡丹成了帝王之花、富贵之花、风流之花，称她是百花之王、称她是花开富贵、称她牡丹花下死，做鬼也风流，集权势、财富、美色三千宠爱于一身，你说世间哪个能不爱慕她？
然而偏有不爱她的。明代大儒周敦颐就说，予独爱莲花出淤泥而不染。他不爱牡丹，只爱莲花，顿时高风亮节，与众不同起来，于是乎一爱成名。从此以后，世人便都不再爱牡丹，都去爱了梅兰竹菊花花草草，都去标新立异起来，好象一不爱牡丹，就辞却了功名富贵，情操高洁了。一时间牡丹竟成了俗花，爱牡丹之人竟成了俗人。唉，人心之善变竟然如此！实在不堪。
其实牡丹就是牡丹，她不会因你的臆想而恼羞成怒，也不会因你的诌媚而改了情操，千年以来，她依旧那么丰艳，依旧那么香浓，落落自适，大度从容，我觉得，栏杆爱牡丹，爱的正是牡丹的真性情。
有人说牡丹是富贵花，此言不虚，那说的是她的花大、形美、色艳、香浓，丰富而华贵，若人中之富贵者；但若说牡丹嫌贫爱富，甚至说是为富不仁，则纯属不懂牡丹、诬蔑牡丹之谬言谬行，谁若有意为之，栏杆就要和他拼命。
牡丹隋唐时盛于洛阳，自古有洛阳牡丹甲天下之说。宋代时移居山东曹州，即当今菏泽。那时候的曹州，可远非富贵之乡，相反，倒是梁山好汉啸聚之处。然而，牡丹竟不嫌穷乡僻壤，只爱淳朴民风，便毅然扎根于此，发芽吐绿开花生生不息，蔚为大观，并于明清时超过洛阳，达到鼎盛。就今日看来，在牡丹的开发方面而言，洛阳重在牡丹的历史文化底蕴，而菏泽则重在牡丹培育，在品种与规模方面远盛洛阳。所以菏泽人宣称，洛阳牡丹甲天下，菏泽牡丹甲洛阳。虽为戏言，但能把洛阳人气死。
有人说牡丹花花大无香，此言是不确的。若你走在今日的菏泽街头，风过处，泌人肺腑，满城尽是牡丹香。及行到牡丹园附近，花香更浓，来往游人，不论男女，不论老少，很多都头戴牡丹花环，不是人面桃花，更胜人面桃花。一路上，碰到几位头戴花环的绝色女子，人面如花，花如人面，人花相映，美如天仙，可惜的是栏杆屡屡看得痴了，竟没能及时抓拍，或者抓拍了，因技术不佳照得花了，遗憾。只有这么几张稍微中意的，就凑合着看了。
※本文作者：栏杆※